不锈钢表面有一层很薄的透明的钝化膜，使得不锈钢不仅在空气不生锈，而且能经受许多强烈的腐蚀介质而不被浸蚀。这层在空气或水中即使受到损坏，仍可以在损坏后裸露的新的表面形成钝化膜而自行修复。在这样的表面上进行电镀，如果前处理不当，很难得到结合力良好的镀层。
电镀后的冷、热水清洗也是很重要的。如果零件带出来的酸性电镀液没有很好地洗去，虽然在烘干后看不出什么，但当它受潮的时候，表面便恢复了酸性液，造成了腐蚀介质，将促进金属镀层腐蚀生锈。有些电镀件镀好后很快地又生了锈，没有清洗干净也是原因之一。冷、热水交换清洗能使深入孔内的溶液也被洗去，所以通常清洗工艺规定用冷、热水交换洗涤。
不管用冷水还是热水，都要保持清洁，水的透明程度要看到水槽底，因为洗涤水本身含有某些有机胶体物质，便会使镀层跟底金属接合得不好，产生脱皮、剥落现象。这种清净水可以用流动的水来达到，因槽中的水经常处在流动状态，便能随时换入新鲜清净的不。按照一般的规则：去油后要先在流动的热水中清洗后再用冷水洗;从去锈溶液中取出的零件只能用流动冷水清洗，不能用热水洗。前者是由于零件表面附有的皂化物和碱溶液都很容易在热水中洗去。后者是因为去锈后零件如经过热水洗便促进氧化，表面很快生成黄锈，这是清洗工艺中所不希望的。
